Il pilota Elio Cortese, noto imprenditore italiano residente da anni nel Principato di Monaco, ha vinto in coppia con il navigatore Domenico Verbicara di Ventimiglia, il Rally delle Palme a Sanremo.
Si tratta della 24ma partecipazione di Elio Cortese nel Rally delle Palme, sulle stesse prove del 70° Rally di Sanremo, valido per il Campionato Italiano Assoluto Rally-Sparco. Cortese e Verbicara hanno corso a bordo di una Škoda Fabia RS. Il pilota di Monaco ha preceduto la coppia Patrizia Sciascia e Piercarlo Capolongo, di Sanremo, con cui ha lottato fino all’ultimo lungo tutti i 62,12 km della competizione; però sulle 7 prove speciali, Cortese se n’è aggiudicate 4 mentre Sciascia solo 3. Al terzo posto si è piazzato Flavio Brega con Fabio Berisonzi sempre su Škoda Fabia RS di Autotecnica-2.
Una grande soddisfazione per Elio Cortese, molto conosciuto a Monaco per la sua attività della « Maison du Store » che ha vinto con un’auto nuovissima ma che dopo una partenza che lo aveva visto al secondo posto ha poi dominato tutta la gara. Racconta Elio Cortese: « Ho guidato un’auto nuovissima che non avevo mai guidato, ha solo due mesi, è uscita quest’anno, ed ha debuttato nel campionato del mondo. Non è stato facile perché ho dovuto apprendere un sistema di guida diverso, rispetto ai miei 38 anni di guida. Ogni metro c’era qualche cosa che non conoscevo, ed è per quello che non riuscivo a fare la differenza rispetto alla Sciascia, perché non ero abituato, pian pianino abbiamo cercato di andare avanti e di andare forte ma senza rischiare di finire nel bosco – ed aggiunge – La macchina è molto bella e performante, un team professionale abituato a lavorare con piloti da mondiale, eravamo in buone mani e volevo proprio correre per vedere cosa si provava a correre come un pilota professionista e infatti il risultato è arrivato, dopo 38 anni che corro! Siamo molto felici e speriamo di poter fare un’altra gara« .
