L’artista franco-gabonese residente a Monaco Owanto, presenta Flowers III a Paris Photo. Un percorso artistico e umano iniziato nel 2016 con una mostra al Conseil National del Principato.
Dalle sale del Conseil National di Monaco a Paris Photo, uno dei più importanti appuntamenti internazionali dedicati alla fotografia. L’artista Owanto torna a confrontarsi con uno dei temi più dolorosi della violenza sulle donne: le mutilazioni genitali femminili.
A Paris Photo 2026, Owanto presenta Flowers III, un’opera appartenente alla serie Flowers, nell’ambito della sezione Voices – La Disparition, curata da Zasha Colah e Francesco Zanot. La mostra collettiva, presentata dalla galleria AFRONOVA, riunisce anche le artiste Dimakatso Mathopa e Mashudu Nevhutalu.
Il legame tra questo progetto artistico e Monaco risale a dieci anni fa. L’8 marzo 2016, in occasione della Giornata internazionale della donna, Owanto presentò al Conseil National la sua prima mostra dedicata alle mutilazioni genitali femminili. Un’esposizione fotografica di grande impatto, nata da un lungo lavoro di ricerca e da una profonda riflessione sulla violenza esercitata sul corpo delle donne.
L’artista aveva scoperto, in quello che lei stessa definisce « il cassetto dell’oblio », una serie di piccole fotografie risalenti all’epoca coloniale, che ritraevano giovani donne sottoposte a mutilazioni genitali. Immagini difficili, testimonianze di una violenza spesso taciuta, sulle quali Owanto aveva scelto di intervenire artisticamente, collocando un fiore realizzato a mano in corrispondenza della mutilazione. Un gesto delicato e potente allo stesso tempo, che non intende cancellare la violenza subita, ma restituire dignità alle donne ritratte e invitare il pubblico a guardare quelle immagini con occhi diversi.
Da quella prima esposizione monegasca, il progetto ha intrapreso un percorso internazionale, portando il messaggio dell’artista ben oltre i confini del Principato.
I fiori come simbolo di dignità e rinascita
Nel corso degli anni, la serie Flowers si è sviluppata attraverso nuove opere e nuove forme espressive. I fiori, modellati a mano in porcellana fredda, sono diventati il simbolo di una possibile trasformazione della memoria. In Flowers III, presentata a Parigi, il fiore non nasconde il passato né cancella la sofferenza. Al contrario, modifica il modo in cui lo spettatore si confronta con la fotografia, trasformando un’immagine di violenza in uno spazio di riflessione sulla dignità e sulla possibilità di riparazione.
L’impegno di Owanto non si è fermato alla fotografia. Dalla serie Flowers è nato One Thousand Voices, un progetto internazionale di ascolto e dialogo che ha raccolto centinaia di testimonianze in oltre 35 Paesi e 24 lingue. Un’iniziativa che amplia il significato dell’opera artistica, dando voce a esperienze e storie personali troppo spesso rimaste nell’ombra. La partecipazione a Paris Photo 2026 rappresenta così una nuova tappa di un lavoro che unisce arte contemporanea, memoria e impegno per i diritti delle donne.
Dieci anni dopo quella prima mostra al Conseil National, Owanto continua a utilizzare la fotografia non soltanto per documentare una realtà dolorosa, ma per trasformarla in un messaggio di consapevolezza, dignità e speranza.